膽堿酯酶是屬于一種水解酶，主要作用就是水解乙酰膽堿。乙酰膽堿存在于神經末梢的突觸中，當神經興奮時，乙酰膽堿會釋放出來，并且與膽堿能的受體相結合，發揮神經肌肉興奮的作用。如果乙酰膽堿被膽堿酯酶所抑制，就會減輕相應的作用。但如果膽堿酯酶受到了抑制，乙酰膽堿就會過剩。乙酰膽堿過剩的情況下，就會引起相應的過度興奮，比如膽堿能的神經過度興奮，從而表現為類似有機磷中毒的癥狀。膽堿酯酶升高常見于神經系統性疾病，如甲亢、高血壓、糖尿病、支氣管哮喘、腎功能衰竭等。膽堿酯酶減低常見于有機磷中毒、肝炎、肝硬化、營養不良、急性感染、惡性貧血、慢性腎炎、肌肉損傷、心肌梗死、肺梗死，以及服用了巴比妥、氨茶堿等藥物，具體要進一步檢查才能夠明確。