根據結腸癌達到的浸潤層次，分為四個階段，即T1、T2、T3和T4。T4指腫瘤從結腸的黏膜層一直侵犯到漿膜層，最大隱患是原先腫瘤局限于腸腔內的腫瘤，但是此時已侵犯到腸壁外，可能出現癌細胞的脫落，發生腹腔和盆腔腹膜的種植轉移。正常人的結腸類似于管道結構，在解剖上分為黏膜層、黏膜下層、肌層和漿膜層。大部分結腸癌從黏膜層發生，即腫瘤生長由內到外逐個層次進行攻破。