T3、T4的學名分別為三碘甲狀腺原氨酸和四碘甲狀腺原氨酸，通俗的說法是甲狀腺激素。T4可以向T3轉換，T3在體內可產生生理學效應，包括影響新陳代謝水平。當T3、T4即甲狀腺激素水平升高時，會使人體的新陳代謝加快，機體會表現出類似心慌、多汗、易激、多食、體重下降、交感神經興奮等表現。當甲狀腺激素水平下降時，會出現新陳代謝減慢的癥狀，包括體重下降、皮膚干燥、記憶力減退等，體重也可能會有一定地增加。但無論是T3、T4水平升高導致的癥狀，還是T3、T4水平下降導致的癥狀，都是非特異性。這些癥狀既可以出現在甲狀腺亢進疾病，也可以出現在其他疾病狀態，所以單純靠癥狀診斷疾病為不充分，更應該檢測血液中的T3、T4水平。