掉頭發可能與多種營養物質缺乏有關，比較常見的比如缺乏蛋白質、維生素A、微量元素鋅等。頭發的生長由毛囊毛母質細胞合成毛發蛋白而形成，毛母質細胞功能受到多種因素影響，比如遺傳因素、內分泌因素、免疫因素、精神因素等，其中飲食、營養因素是頭發生長的重要條件。如果營養缺乏可以影響毛母質細胞功能，導致頭發生長停滯，比如蛋白質缺乏，可以引起明顯的頭發稀疏、脫落。頭發生長基本上是毛發蛋白合成的過程，如果蛋白質攝入不足，比如刻意節食減肥，攝入蛋白質不足容易導致掉頭發。另外，維生素A缺乏可引起毛發干燥、無光澤、容易脫落；微量元素鋅缺乏可引起頭發，甚至眉毛、睫毛脫落；鈣或者維生素D缺乏，可引起小兒出現枕禿，即后腦勺部位掉頭發。