晨僵的特征表現是關節，尤其是小關節早晨發僵、發硬，導致患者攥不上拳、合不攏手、拿不了東西，即活動受限，主要是近端指間關節、掌指關節、腕關節活動異常，因此患者會自述握不緊拳，早起無法自己穿衣服、系扣、端水杯，也無法握著水杯，拿東西拿不住，而且持續時間比較長，一般持續時間＞1小時，僵硬的感覺才會消失，要高度懷疑是否為類風濕性關節炎。晨僵的特征是要看關節疼痛、腫脹部位、時間長短，如果稍微活動后消失便不能稱為晨僵，30分鐘以內與類風濕性關節炎的關系也并不大，可能是關節病或其他疾病。一般只有類風濕性關節炎具備晨僵＞1小時以上特點，表現較為突出。