空腹時間如果太久意味著身體沒有能量攝入，但這時身體仍然需要消耗能量，就會動員肝臟所儲存的糖原。糖原是葡萄糖的一種儲存形式，是由于平時所進食產生的葡萄糖利用不完，會先進入肝臟和肌肉中儲存起來，當身體需要葡萄糖供應的時候就會釋放出來。肌糖原通常是供給急需能量，如運動時供能就以肌糖原為主，而平時晚上身體維持正常的血糖主要是依靠肝糖原。長時間不吃東西、保持空腹狀態，身體的葡萄糖就會動員肝臟糖原，就會表現為血糖增高。通常是在饑餓導致低血糖時，身體會分泌升高血糖的激素，比如胰高血糖素、生長激素以及甲狀腺激素，同時還會抑制胰島素的分泌。生長激素分泌以后，升高血糖的能力就會有較大增加，病人就會出現血糖反應性的增高，這就是長期空腹以后反而血糖有增高的機制。