腦出血患者使用20%的甘露醇靜滴，主要的作用機制是脫水、降顱壓。腦出血患者會伴有腦水腫，水腫會對臨近結構有壓迫，導致患者的癥狀加劇，甚至出現生命危險。甘露醇是滲透性的脫水劑，應用到人身體上之后，可以快速的把腦組織當中的結合水、血腫排出體外，降低顱內的壓力，是治療腦出血的比較重要的藥物。甘露醇在急性出血，血還沒有止住的時候，不建議應用甘露醇。此時應用甘露醇可能會導致出血止不住，導致正常腦組織脫水。大部分的腦出血在24小時之內會止住，水腫高峰期在2-5天，不繼續出血后再應用甘露醇脫水、降顱壓。如果患者癥狀持續加重，出現腦疝的前期癥狀，比如呼之不應、瞳孔不等大等，甘露醇可以起到搶救作用，需要大量的靜滴甘露醇，為做開顱手術做好準備。