睡眠包括兩方面，一個是肌肉松弛，另一個是大腦神經細胞被抑制。當大腦神經細胞完全被抑制，機體肌肉處于完全松弛狀態時，此階段是深睡眠階段，且不會有夢出現。如果此時期延長，會使深睡眠時間延長，睡眠質量會明顯改善。但有時大腦皮層神經細胞沒有被完全抑制，大腦皮層某區域的某些神經細胞，處于不受約束的興奮狀態，興奮會導致人體在睡眠中出現做夢的現象。如果興奮的細胞發生在右側額葉皮層，興奮狀態就會使睡夢中的人出現憤怒情緒，最終引起人做噩夢。雖然做噩夢使人意識會清醒，但意識控制不了已經放松的身體，所以就會出現做噩夢醒不過來的情況。