呼吸衰竭時使用的中成藥在急性期和慢性期不同，急性期病情比較危重，在監護室或者住院期間用的不是中成藥，而是中藥的輸液類藥，都是幫助清肺或者益氣。清肺的如痰熱清、喜炎平、熱炎寧，益氣的有參麥注射液。合并肺心病的用活血的藥，如香丹注射液都可能應用，口服的中成藥多數用鮮竹瀝液。呼吸衰竭時如果插管什么都用不了，但呼吸道里會有一些分泌物，這時往胃管里打鮮竹瀝液有一定作用；或者在口腔濕潤時配鮮竹瀝液，對口腔增補水分和幫助黏痰排出都有好處。在慢性呼吸衰竭時，首先要做的是清肺。中成藥的清肺相對不足，建議用湯藥。如果不方便，鮮竹瀝液在這時可以多考慮。橘紅痰咳顆粒可以用，因為呼吸衰竭時屬于有虛證，正虛邪實，不能用特別強力的清肺藥。特別好的清肺的、對肺炎好的藥，呼吸衰竭時盡量不用，對正氣的損傷太過，對呼吸的康復不好。