呼吸衰竭為危急重癥，病人應到醫院進行積極治療。治療呼吸衰竭時，臨床醫生需先明確其病變發生于氣道或肺部。若因氣道痙攣、閉塞、痰栓形成，導致呼吸不通暢時，需應用解痙藥物，如氨茶堿、β受體激動劑進行治療。 如果患者氣道內有痰，需進行吸痰處理。若病人肺部存在病變，如重癥肺炎、慢性阻塞性肺疾病急性加重，需進行抗感染治療。嚴重時需進行氣管插管，應用呼吸機輔助呼吸或有創通氣。若患者出現急性呼吸衰竭，需盡快緩解呼吸窘迫癥狀，避免發生持續呼吸困難。