循環衰竭通常是指由于各種原因導致體內有效循環血容量的下降，因為組織供氧需要依靠紅細胞攜帶氧氣，有效循環血容量下降之后，就會引發紅細胞的攜氧能力下降。同時也會引發組織的灌注不足，繼而導致代謝障礙的表現。 通常可以分為心臟泵功能衰竭所致引起的組織循環灌注不足，還有其它病因所導致的血容量不足，或者是相對不足的情況。對于心源性的原因通常常見于各種嚴重的心肌病、心肌缺血、損傷，甚至急性冠脈綜合征等，引發心源性休克。部分患者是因為失血、大量失液，甚至于嚴重創傷、感染，還有過敏等多種原因導致周圍血管擴張所引起休克。