肝纖維化和肝硬化就是慢性肝病發展過程中的不同狀態。正常的肝細胞之間有一些纖維組織，纖維組織特別少，如果纖維組織增加，就叫肝纖維化。在慢性肝病的患者中，多數都是有肝纖維化的。反過來，在病理科的醫生在診斷肝病是慢性還是急性的時候，也是看組織里邊是否有肝纖維化，如果有肝纖維化，考慮慢性肝病。如果查了以后沒有發現肝纖維化，患者是慢性的可能性就會小一些。所以肝纖維化是伴隨在慢性肝病的整個過程中的一種病理變化，只是纖維化程度的輕和重。纖維化發展到一定程度就變成肝硬化。正常的肝組織里邊是有肝小葉結構，如果纖維組織增生，破壞肝小葉，包繞形成假小葉，只要有完整的假小葉形成，就叫肝硬化。 肝硬化在檢查上，比如彩超、彈性測定、核磁或者CT上面可能都會有肝表面不光滑、脾增大等明顯的跡象。但是在沒有這些跡象之前，彩超、核磁是沒法診斷是否有肝纖維化的。只有肝穿刺活檢送病理檢查，可以明確是否有纖維組織。