乙肝病毒攜帶者不能稱為病毒性肝炎，因為廣義上出現肝炎要出現肝功能異常，而乙肝病毒攜帶者并沒有肝功能異常。乙肝病毒攜帶者可以分為兩大類，乙肝表面抗原攜帶者，患者只有乙肝表面抗原陽性，E抗體或者E抗原是陽性，核心抗體是陽性，但是DNA陰性，肝功能一年內隨訪三次都正常，而且做肝穿的病理組織都正常。慢性乙肝攜帶者除表面抗原陽性，E抗原或E抗體陽性，核心抗體陽性之外，還有乙肝病毒可以測到，但是這時仍然是肝功能正常，做肝穿病理檢測沒有見到異常，這樣才可以稱為攜帶者。 所以攜帶者是患者雖然感染乙肝病毒，但是其處于免疫耐受期，雖然乙肝病毒攜帶者血里的病毒載量高，傳染性較強，但是其本身沒有發病。病毒和人體處于相安無事狀態，兩方沒有開戰，所以這時就沒有損傷，沒有損傷就不能稱為肝炎，所以攜帶者不等于肝炎。