食物進入氣管會引起急性呼吸困難或劇烈咳嗽，實際上咳嗽是一種保護性反應，當有小異物進入氣道里，經過這種反應可能很快排出。但是對于卡在喉部，咳嗽可能難以完成，此時需采取海姆立克法，徒手方式進行急救。 對于兒童要快速讓病人頭朝下，用力拍打兩個肩胛骨的中間部分，頻率一般是1秒鐘1次，連續排打5-6次。通過振動胸腔，使肺里邊殘留的氣體形成一種氣流，快速進入氣道而把異物沖出來。對于成人一般是用沖擊腹部的方法，施救者應站在病人的身后，從后邊抱住病人的腹部，兩個手抱拳用力地向后向上沖擊腹部，通過增加腹壓的方式使膈肌上抬。胸腔的壓力會增大，同樣也會使肺內的殘留氣體形成一種氣流，快速通過氣道把卡住異物沖出來，這樣能夠解除氣道梗阻引起的呼吸困難，可能就能挽救生命。 一旦這些方法都無效，病人狀態越來越差，在撥打120送醫院的同時，用針頭在患者喉結的下方環甲膜軟組織進行快速穿刺，這樣能夠建立和外界通道，挽救患者生命。