直腸癌臨終前，一般都是晚期腫瘤患者，往往出現惡病質，極度消瘦、衰竭、不能吃飯或進食。有的患者會出現生命體征變化，包括心率快、血壓下降、神志不清楚，有時間斷出現昏迷，以及其他表現如腹瀉等，還可能會出現惡心、嘔吐、腹痛、腹脹等腸梗阻表現。如果伴有其他部位轉移，可能會出現頭痛、惡心。如果出現骨轉移，會出現難以控制的局部疼痛癥狀，腹腔轉移或肝轉移會出現黃疸、腹水等。出現這些癥狀，作為家屬或醫生都應該充分重視，這種患者延長生存期沒有意義，只能有意識地減少痛苦，給予對癥治療。一方面是支持治療，另一方面盡量緩解疼痛，及減輕癥狀，維持生命體征和循環為主。