咳嗽是一種正常的生理防御反應，是人體自行清除呼吸道黏液的唯一辦法，是呼吸系統的常見的癥狀，患兒一般經過借助于咳嗽，可將呼吸道內的分泌物或者異物排出體外。小孩的咳嗽和成人又有不同的地方，小孩的咳嗽反射較弱，氣道支氣管支撐組織發育不全，呼吸肌發育不全，劇烈咳嗽時氣管、支氣管易塌陷，使氣道痰液不易咳出，容易堵塞較小的支氣管而導致通氣換氣的障礙，同時頻繁的而劇烈的咳嗽可影響休息和睡眠，危害患兒的身體健康，失去其保護性的意義。引起的咳嗽的原因和機理大概有以下四個方面： 1、呼吸系統疾病，從咽到小支氣管的黏膜受到刺激時可引起咳嗽，其中以喉部勺狀間隙及氣管分叉處刺激最為敏感。一般認為肺泡受到刺激并產生咳嗽，只有當肺泡內的分泌物、滲出物及漏出物進入到小支氣管時才會產生咳嗽，引起咳嗽的病因是呼吸器官的炎癥，如咽喉、氣管及支氣管的炎癥，肺炎、肺結核出血、腫瘤導致的或者吸入刺激性氣味等引起； 2、胸膜疾病，當胸膜受到刺激或胸膜炎時，常也引起咳嗽； 3、心血管疾病引起，肺淤血或者肺水腫的疾患，如左心功能不全、二尖瓣狹窄等，右心及體循環靜脈栓塞、脫落等引起肺梗塞，均可引起咳嗽； 4、中樞神經系統因素，大腦皮層既能抑制咳嗽反射，同時又是咳嗽的起源地，即沖動從大腦皮質傳出至延髓咳嗽中樞引起的咳嗽動作。