隨著胸部CT檢查的日益廣泛，肺結節發生率明顯增高，肺結節的分類方法按照大小分類，肺小結節就是肺結節按照大小分類的一種，通常≤5mm結節稱為微小結節，5-10mm結節稱為肺小結節，10-30mm結節稱為肺結節。肺下葉小結節通常的描述是在肺下葉有一個5-10mm的結節，小結節可以是實性結節或亞實性結節，亞實性結節可以是純磨玻璃樣結節或混合磨玻璃樣結節。小結節在5-10mm，它的邊緣光滑或不光滑，因此，放射科胸片、CT描述肺下葉小結節只是說明它的大小，并不代表它一定是磨玻璃樣結節。不同原因導致的結節有一定的X線特點，并不是每一種病因導致的小結節，都有特定X線特點。其中特別要注意的是肺癌、炎癥、非炎癥、結締組織病、自身免疫系統疾病都可以導致肺下葉的小結節，因此同樣是肺下葉的小結節，它的病因、治療、是否是肺癌，要根據一系列臨床檢查，必時可能要穿刺、手術做細胞和組織學病理檢查，才能夠明確肺下葉小結節的病因及性質。