在醫學概念昏迷和植物人是意識障礙的兩種狀態。昏迷是在顱腦創傷后早期急性期的意識障礙表現，表現為對外界刺激沒有任何反應、沒有覺醒狀態、不管是疼痛還是呼喚都沒有任何反應，而且不能維持基本生命體征，可能出現血壓下降，也可能需呼吸機支持，通常持續2-4周，如果比較重可能直接就是腦死亡狀態。如果經過積極治療后面可能會轉歸成植物人狀態。 植物人是另一種意識障礙的表現，與昏迷患者的區別是腦干功能已經開始恢復，即開始出現覺醒，刺激后會有睜眼反應，呼吸、血壓、心率可以自主維持，而且刺激患者時可以有肢體回縮反應。但對外界其它刺激沒有反應，不能理解語言，對言語沒有任何反應。所以植物人狀態也是非常嚴重的意識障礙狀態，是昏迷患者后期的意識障礙表現。