嬰幼兒上呼吸道感染容易發生中耳炎，包括大一點的嬰幼兒，都是在感冒即上呼吸道感染之后，容易發生中耳炎，與嬰幼兒的解剖結構特點有關。因為嬰幼兒的鼻咽部連接中耳腔的咽鼓管，相對較短、較水平、較寬。所以在發生上呼吸道感染的時候，鼻腔、鼻咽以及咽喉的感染原，就容易經過較短、平、寬的咽鼓管，進入到中耳腔，從而導致中耳炎。在導致中耳炎之后，就會有明顯的耳痛，這是嬰幼兒中耳炎最常見的癥狀，另外可以有一定程度的聽力下降。如果此情況在1-2天之內很快緩解，則問題不大，說明是病毒感染。但是如果嬰幼兒太小，一定要注意觀察，防止發生因細菌感染而導致中耳炎、中耳化膿，甚至鼓膜穿孔，就會相對明顯地影響嬰幼兒的聽力。對于2歲以上的嬰幼兒，如果耳痛在1-2天內緩解，一般屬于病毒感染，而不需要用抗生素治療。