大蒜的主要成分是大蒜素，大蒜素具有抑制真菌生長繁殖的藥理作用，臨床可用于皮膚淺真菌感染的輔助治療，但是通常不能治療灰指甲。灰指甲學名為甲癬或甲真菌病，是發生在甲板或甲板下皮膚組織的皮膚淺真菌感染，屬于真菌感染性皮膚病。由于甲板是由角質細胞構成的較硬致密器官，局部外涂大蒜或用大蒜溶液泡洗指甲，均不能作用于指甲內或甲床部位，因此外用大蒜不能治療灰指甲。隨著科學技術發展，甲真菌病的治療也有進一步發展，尤其是口服的伊曲康唑、特比萘芬或氟康唑等，規范治療可以達到80%以上的治療效果。由于灰指甲的甲板較厚、較硬，外用藥物通常無法達到理想療效。部分患者積極要求去除灰指甲，也可以在手術拔甲后，局部外涂抗真菌藥物或用大蒜溶液泡指甲，但是單純外涂大蒜或用大蒜溶液泡指甲，并不能治療灰指甲。