慢性腎炎通常需要藥物治療，持續多長時間需要根據不同情況進行判斷。慢性腎炎有輕有重，較輕的慢性腎炎也稱隱匿性腎炎，是所有的腎炎中最輕，治療以休息、避免勞累為主，而不是采用藥物治療，所以大多數隱匿性腎炎的患者不需要服用藥物，更談不上需要吃一輩子藥。如果尿液中出現蛋白，和非均一性紅細胞，而且蛋白＜1g/24h，可能經過恰當的治療，并且反應良好時，大約需要經過3-6個月，蛋白質會降到正常范圍內，這時需要逐步減少藥物用量，所以不需要長期吃藥。如果慢性腎炎患者癥狀較重，可能表現為腎病綜合征，例如大量蛋白尿＞3.5g/24h，白蛋白血癥低于30g/L，治療時間可能更長，大約需要1-2年，但需要吃一輩子藥的慢性腎炎患者畢竟在少數，比例也比較低。