一般情況下嗜鉻細胞瘤最早期的癥狀表現是頭痛、心慌以及顏面部顏色的改變，如伴隨血壓增高出現胸部的心慌，顏面部的顏色可能出現發白或者潮紅等相應改變，早期最典型的癥狀是血壓變化。嗜鉻細胞瘤早期的血壓可以表現為血壓突然升高，升高幅度較大，可能升高到200mmHg左右的高壓。嗜鉻細胞瘤的高血壓，還表現為升高不久可能下降，出現高血壓與低血壓交替的狀況。還有較常見的狀況是間斷性、陣發性高血壓，即沒有特別規律，血壓突然升高，過一會又回落，再突然又發生升高，但通過回憶還是能夠找到誘發的因素，如腹部用力時，腹腔壓力突然增加，可能刺激嗜鉻細胞瘤分泌更多的腎上腺素，這時導致血壓急劇上升。因此嗜鉻細胞瘤最早期癥狀是交感興奮的表現，可以出現突然的頭痛、心慌、血壓升高，還可以出現高血壓與低血壓的交替。