接種狂犬病的血清屬于被動免疫，因為血清中便存在抗體，而接種狂犬病疫苗屬于主動免疫，因為疫苗的作用是進入人體后，誘導人體的免疫系統產生抗體。兩者共同作用，都是通過狂犬病的抗體來中和并清除病毒。狂犬病疫苗通常需接種4針或5針，在接種第1針疫苗后14天，抗體的水平才能達到預防的效果。患者在接種全程疫苗后，病毒會被抗體中和而不會再發病。但若接種疫苗時病毒已經進入機體，并沿神經系統向中樞神經系統進發，病毒量較多且發生狂犬病報的部位距離中樞神經系統較近，如咬傷發生在頭面部，則潛伏期較短，可能只需2周即可發病。若在2周時病毒已經進入中樞神經系統，而僅接種疫苗無法達到抗體水平，則患者需通過接種血清中和病毒。患者應將狂犬病的血清注射在傷口周圍來中和病毒，以達到快速消滅病毒的作用。若發生三級暴露，僅接種疫苗等待疫苗誘導機體產生抗體可能導致預防失敗，所以發生三級暴露后，患者應沖洗傷口、接種疫苗并同時接種免疫球蛋白進行預防。