注射狂犬病血清屬于被動免疫，血清即狂犬病的抗體，當注入人體后會立刻中和病毒發(fā)揮作用。它的缺點是持續(xù)時間短，通常在1個月后，抗體即可被代謝。而注射狂犬病疫苗屬于主動免疫，可以誘導人體產(chǎn)生抗體中和病毒，所以需在注射第1針后14天才能產(chǎn)生較高水平的抗體中和病毒。若患者發(fā)生狂犬病暴露，在14天內(nèi)疫苗無法產(chǎn)生抗體，此時需依靠血清中和病毒達到保護作用。因為狂犬病的潛伏期為1-3個月，所以接種疫苗通常即可起到保護作用。但若患者發(fā)生頭面部的動物咬傷且進入的病毒量較多，由于此處距離中樞神經(jīng)系統(tǒng)較近，可能潛伏期僅為1-2周。此時可能會出現(xiàn)疫苗的抗體尚未發(fā)揮作用，病毒則已經(jīng)進入中樞神經(jīng)系統(tǒng)而導致患者發(fā)病的情況，屬于三級暴露。當發(fā)生三級暴露時，患者需同時接種疫苗以及狂犬病的血清或免疫球蛋白進行預(yù)防。因為血清與免疫球蛋白中的成分是抗體，可以立刻中和病毒，但只能維持1個月的保護作用。而在1個月后，抗體水平已經(jīng)較高，可依靠疫苗誘導的主動免疫保護人體。