老年癡呆的診斷是個專業性問題，普通人識別老年癡呆可按照三大癥狀，即記憶力有無下降、做事能力有無下降、表達或理解能力有無下降。進行專業檢查時，針對記憶力障礙可能會分近記憶障礙和遠記憶障礙，近記憶指近期記憶能力，如能否記住昨天、前天事情；遠記憶是指以前事情的記憶，如出生年月日、剛參加工作時情況等，老年癡呆患者通常表現為近記憶力障礙，而遠記憶相對較好。 臨床中可運用記憶量表較客觀地判斷老年朋友是否符合老年癡呆的癥狀，尤其是早期癡呆，根據評分的大、小、多、少，就可區分是否存在老年癡呆，甚至程度是否嚴重，根據結果進一步檢查和治療。癡呆診斷首先根據臨床癥狀，然后再借助于客觀量表進行評判。