蛛網膜下腔是一個結構，在腦部和脊髓表面的整個空腔是蛛網膜下腔。腦部表面是軟腦膜覆蓋，軟腦膜外面是蛛網膜，腦部和蛛網膜之間的空腔，叫蛛網膜下腔。脊髓表面是硬脊膜，在硬脊膜和蛛網膜之間也是空腔，也叫蛛網膜下腔。在腦部表面蛛網膜下腔很窄，可能沒有特定的范圍，到脊髓時，在腰4、腰5部位可能蛛網膜下腔是最大的空隙。一般腦部出現炎癥或蛛網膜下腔出血時，要做有創檢查，需要做腰椎穿刺，扎到蛛網膜下腔取腦脊液，一般都是從腰4、腰5間隙做，因為此處蛛網膜下腔最大，有利于操作。蛛網膜下腔中有較多腦脊液，對重要器官有較好的保護作用，腦部和脊髓都浸在腦脊液當中。