蛛網膜下腔是指大腦和脊髓的蛛網膜以及軟腦膜之間的一種間隙，間隙里面充滿著腦脊液，通過腦脊液循環起到保護神經的作用。一般如果大腦或者脊髓發生病變，會有細胞或者一些物質脫落到蛛網膜下腔。因為蛛網膜下腔的枕大池和腰大池比較寬大，而且沒有神經通過。可以通過腰椎穿刺檢查來判斷腦脊液的生化、常規等，有沒有白細胞升高以及糖、氯化物和蛋白的升高，有沒有找到腫瘤物質、腫瘤細胞和一些炎性、自身免疫性的物質，來判斷這種情況是屬于哪種病因造成的腦和脊髓的病變。還可以通過測量腰椎部位的蛛網膜下腔的壓力，可以判斷顱內壓。是否存在顱內壓升高或者是顱內壓降低的這種情況，所以蛛網膜下腔主要是可以通過腦脊液的檢查，來判斷腦病變的性質，同時可以測顱內壓。