強直性脊柱炎主要累及脊柱和下肢的大關節，特點是炎性腰背痛，往往會出現沒有明確時間概念的疼痛，即逐漸出現疼痛。患者很難說清什么時候出現了疼痛，所以疼痛是不知不覺的慢性、隱匿性疼痛。另外，疼痛時輕時重，一陣疼痛比較劇烈，過一陣又逐漸好轉，所以容易產生誤區，認為已經治好了。但是病情是逐漸上升，疼痛會越來越重，甚至特殊情況下強直性脊柱炎也會出現突然的劇烈疼痛。 強直性脊柱炎是一個炎癥，當炎癥發作時，某些關節部位會出現肌腱附著點炎癥，出現比較明顯的劇烈疼痛。另外，強直性脊柱炎患者骨質疏松的發生率明顯升高，出現某部位劇烈疼痛時要提防骨折。所以強直性脊柱炎出現劇烈疼痛時，應該及時到風濕免疫科就診。