18歲以下的任何人都稱為兒童，所以18歲以下是兒童的界定標準。其實兒童在生長發育過程中沒有明顯的階段區分，學齡前兒童、學齡期兒童并沒有明顯的標志或明顯有質的變化，這是持續的、延綿不斷的一個發展過程，所以本身沒有明顯界限。但是不同年齡階段確實又有自身的一些特點，所以為了護理和治療的方便，從醫學上分為了幾個階段。新生兒期是從出生以后，臍帶結扎到28天時，這時免疫力非常低，需要特殊的呵護。第二個階段就是嬰兒時期，是從出生以后到1歲的這段時期。第三個階段是幼兒時期，是從1歲以后到3歲的階段。第四個階段叫做學齡前期，是從3歲以后到6-7歲之間，也就是上學之前，在幼兒園的這個年齡階段。從上了學，6-7歲到12-13歲，就是青春期發育之前，叫做學齡期。學齡期以后就進入了青春期，青春期又是人生發育的高峰時期。