老年人飲水的時候發生嗆咳，最常見的原因是急慢性的腦血管病，以及其他因素如甲狀腺腫等，具體如下：1、急慢性的腦血管病：急慢性的腦血管病可以引起球麻痹，球麻痹會導致患者出現吞咽功能的障礙，也可能會出現飲水嗆咳的現象。出現這種情況，就需要進行吞咽功能的康復訓練，改善飲水嗆咳的癥狀，因為飲水嗆咳以后很容易引起吸入性的肺炎；2、其他因素：有些患者是突發吞咽困難，這種情況如果同時伴有聲音嘶啞，就建議患者到耳鼻喉科去看一下，看聲帶有沒有異常、長沒長東西。必要時還要檢查一下鄰近的器官，看有沒有甲狀腺增大或者是甲狀腺腫，這些問題都會導致聲帶的麻痹，引起飲水嗆咳的問題。另外，如果有飲水嗆咳，可以嘗試以下幾種方法：1、調節進食的速度和量：建議患者小口吞咽，可以減少食物在咽部的殘留量；2、調節食物的質地：建議食物加一點增稠劑或者是勾芡，讓食物濃稠一點，就會減少嗆咳的發生。