ACTH中文名為促皮質素，是由垂體所分泌的一種激素，受下丘腦調控。垂體分泌的促皮質素能作用于腎上腺，產生糖皮質激素，而糖皮質激素對于維持生命活動比較重要，如果缺乏糖皮質激素，短時間內可致死亡。糖皮質激素能維持正常的糖代謝，增多會導致血糖增高，減少會導致低血糖。當人體在應激狀態下，比如感染、發熱、受到驚嚇時，糖皮質激素分泌增多，幫助度過困境，但如果缺乏，很可能危及生命。缺乏糖皮質激素時，病人會存在消化道癥狀，比如惡心、嘔吐、乏力、食欲不振，抽血化驗可表現為低鈉、低氯。一旦懷疑糖皮質激素缺乏，除查皮質醇外，也應檢查促皮質素。