肝性腦病一般發生在肝硬化失代償期階段，或者由于各種原因所導致的急慢性肝功能衰竭的患者。由于肝臟的解毒功能比較差，患者的血氨以及其他對腦細胞有毒性作用的成分，在血液中的濃度增高，會影響大腦的代謝，因此會引起肝性腦病，其飲食要求是低蛋白或者無蛋白飲食。因為引起血氨升高的飲食主要是高蛋白飲食，所以凡是有肝性腦病的患者，要注意低蛋白飲食，甚至發生肝昏迷的患者，暫時要進行無蛋白飲食。低蛋白飲食和無蛋白飲食對于肝臟病本身不利，因為嚴重肝病的患者缺蛋白，尤其是白蛋白，肝臟是負責合成白蛋白的重要器官，無論是肝硬化還是肝衰竭，患者都缺乏白蛋白。因此，如果由于治療肝性腦病的需求，進行低蛋白或者無蛋白飲食，從治療的角度上來講，一定要注重給患者補充白蛋白，就是從靜脈里面給患者輸入白蛋白或者血漿，血漿里面也富含白蛋白。