肥皂治便秘，通常是在灌腸時使用少量肥皂使其溶解到水中，制成肥皂液，還要有一定的溫度，即用溫熱、帶有肥皂成分的灌腸液來進行灌腸，從而治療便秘。因為肥皂有比較好的潤滑作用，用溫的肥皂水灌腸，有助于干硬糞便排出體外，因此使用肥皂治便秘時主要是外用灌腸的方式，來促進干硬糞便的排出。能夠促進糞便排出，首先是因為肥皂本身的潤滑作用，其次，液體可以軟化糞便的表面，起到沖刷作用，此外，還能刺激腸壁產生腸蠕動。這三方面的作用，共同促使存留在直腸內的糞便排出。肥皂不適合于其他方式，因為肥皂不是藥品，是工業化學合成的物質，對人體沒有什么好處，所以不能通過內服的方式輔助通便。