皮肌炎就是一種自身免疫病，可以出現皮膚損害、肌肉損害，患者表現為皮疹特別是眼周皮疹。患者表現為肌肉病變，包括肌無力、肌肉疼痛以及肌肉的壓痛，患者常是走不了多長時間就要停下休息，并且表現為提不了重物。 重癥皮肌炎，因為皮肌炎可侵犯到內臟，表現為肺部的纖維化及其它的呼吸肌表現，重癥皮肌炎呼吸肌受損后患者呼吸表現急促，而且不能完全深呼吸，膈肌的損害以后也可以產生膈肌運動不好，所以患者表現為氣短。除此之外，肝臟、腎臟等等都可以表現為嚴重損害。 做實驗室檢查時表現為血沉增快、C-反應蛋白升高，而C-反應蛋白和血沉是炎癥的指標。肌酸激酶及其它有關肌肉的酶，包括谷丙轉氨酶、谷草轉氨酶等也升高甚至升高到1000U/L或者幾千以上，所以對于重癥皮肌炎也要積極進行治療，早期要治療以后就不容易發展為重癥皮肌炎。