對于成人，血氧飽和度的正常值為90%以上，老年人的血氧飽和度正常值亦在90%以上。如果血氧飽和度的值<90%，意味著患者可能重要的臟器，如腦，或者是外周循環存在著缺血、缺氧情況。嚴重的低氧血癥，可以觀察到唇部，有時是臉頰部，甚至手指、指甲，均可以出現發烏的情況，多提示可能存在缺氧情況。在氧飽和度比較低的情況，皮膚也可能出現發紫等缺氧表現。心臟疾病、肺部疾病均可以導致血氧飽和度下降，如心臟病急性心衰時，此時所測的血氧飽和度常處于偏低水平。嚴重的肺部疾病，比如重癥肺炎、肺水腫、嚴重的慢性阻塞性肺疾病、急性支氣管哮喘時，都可以導致血氧飽和度下降。老年人的血氧飽和度如果<90%，則提示存在低氧血癥，需要積極進行處理，否則會導致機體重要臟器及外周循環灌注不足，存在缺血、缺氧情況。