急性心肌梗死多發生在冠狀動脈粥樣硬化狹窄的基礎上，由于某些誘因致使冠狀動脈粥樣硬化斑塊破裂，血小板聚集在斑塊破裂處形成血栓，可以突然阻塞冠狀動脈管腔導致心肌缺血壞死。另外，心肌耗氧量劇烈增加，或者冠狀動脈突然痙攣也可誘發急性心肌梗死，常見的誘因有過勞、激動、寒冷刺激、暴飲暴食、便秘、吸煙、大量飲酒。 過重的體力勞動，尤其是負重登樓、過度體育活動、持續的緊張、勞累、熬夜等都可使心臟負擔加重。心肌需氧量突然增加，劇烈體力負荷也可使斑塊突然破裂導致急性心肌梗死。因便秘時用力屏氣，導致老人發生急性心肌梗死并不少見，必須引起足夠的重視，要保持大便通暢。