并非所有乳突炎都需要手術治療，如果乳突病變比較重，同時伴發中耳炎，中耳病變嚴重破壞周圍骨質以及破壞中耳聽骨鏈等傳音結構，出現顱內或者顱外并發癥，此時必須行手術治療。 如果僅為中耳炎，出現流膿、流液、耳部疼痛等癥狀時，可通過口服抗生素處理。通常對于早期中耳乳突炎，只要給予足夠重視、足夠抗生素治療，無需手術治療。當中耳乳突炎出現骨質破壞、聽力下降，以及顱內、顱外并發癥的情況時，才需要手術治療。