乙肝五項包括表面抗原、表面抗體、e抗原、e抗體、核心抗體，而所謂的小三陽指表面抗原和e抗體以及核心抗體陽性。小三陽多見于慢性乙型肝炎，經過藥物治療或者自身免疫的清除之后，表現為從e抗原陽性變成e抗原陰性，即從老百姓所說的大三陽變成小三陽。大三陽不一定不好，小三陽也不一定好。 不管是大三陽還是小三陽，都要結合患者體內的HBV-DNA水平，還有轉氨酶水平，以及患者是否有肝硬化的情況判讀。最常見的情況是小三陽同時伴隨有HBV-DNA水平比較低，或者是檢測不到，此時認為這種情況是非活動性的表面抗原攜帶者，但是如果小三陽患者轉氨酶高，HBV-DNA也高，這時候就是e抗原陰性的慢性乙型肝炎，這種情況需要抗病毒治療。