Kussmaul征主要見于縮窄性心包炎等，引起心包縮窄的疾病。Kussmaul征是由于心包縮窄，患者在吸氣過程中出現的頸靜脈充盈。正常情況下，回心血量隨著呼吸有一定變化，吸氣時胸腔擴張、負壓增大 。由于胸腔負壓增大，會導致靜脈回心血量增多，心室舒張程度也會相應地增大，以容納過多的回心血量。而在出現心包縮窄的情況下，會限制心室舒張。在吸氣時，雖然到達中心靜脈的回心血量增多，但心室不能做相應地舒張，從而導致靜脈壓力增大，出現頸動脈充盈。