直腸癌發生部位較低，臨床更易出現大便習慣、性狀變化。若腫塊侵及較深，累及神經，局部可出現里急后重，即總想排便或局部有疼痛、憋脹不適感。而大便性狀改變，包括大便變細、排便困難，有的是因異物刺激導致排便次數增多。 如果腫瘤有破潰或有血管受累情況，患者會出現血便。如果為久坐患者，即有痔瘡累及的患者也可表現為血便。如果是外痔，臨床上只需肛診即可判斷。但如果是內痔，位置較深，有時單純查體不易分辨。如果上述癥狀反復出現，最直接的檢查是腸鏡檢查。因早期腫瘤發展沒有播散，故癥狀不典型，所以每年體檢或規律檢查較重要，也有必要。