消化道出血可表現為嘔血、黑便，甚至血便，主要和上消化道出血速度、出血量相關。如出血量不大，血液在胃和食物通過十二指腸、小腸到大腸，血紅蛋白里含有鐵，經過小腸代謝可變成亞鐵，出現黑便。 如出血量為5-10mL，僅檢查時可發現便里有潛血陽性，但肉眼看時是黃色大便；如出血量為50-100mL，通過小腸代謝患者可排出成形便，與平常便相同，僅出現顏色改變，肉眼可看到發黑；如出血量在500mL以上，如果經上消化道排出，可出現嘔血表現。但如果出血較慢，通過腸道排出，則可出現大便性狀改變，如大便較稀。如出血速度較快，甚至出血量更大時可直接出現血便。血便不代表只是大腸和小腸出血，上消化道即胃和食管發生出血時亦可出現血便。