胸腔積液是由胸膜腔內液體產生增多或吸收回流減少形成，治療根據兩個因素來進行。病因治療，肺炎引起肺炎旁積液給予積極抗感染，結核導致胸腔積液給予系統規范抗癆治療，低蛋白血癥導致胸腔積液，補充白蛋白提高到正常水平，改善血漿膠體滲透壓，從根本上去除不利因素，其次是吸收回流減少，可以進行胸腔穿刺抽液，直接減少胸膜腔內液體量，從而減少對肺組織壓力，減輕呼吸困難癥狀。液體量大或如腫瘤等無法很好控制病因類型，可以進行胸腔閉式引流，在持續引流過程中應注意糾正大量丟失蛋白所致低蛋白血癥。