癆癥指西醫中的肺結核病，結核病并不一定只侵犯肺，也會侵犯到腸道形成腸結核，也會引發骨結核。目前更多見的是肺結核，以前統稱肺癆。 在以前因為沒有顯微鏡、X光片，中醫發現此病會傳染，導致身體的疾患時，只知道出現病原體，稱為癆蟲或者瘵蟲，所以以前的肺結核叫癆瘵，認為是某種蟲子侵犯到人體引發的疾病。 此病特點是侵犯到人體后傷陰、耗氣，甚至引發系列營養不良的癥狀，患者會出現消瘦。以前認為該病是過度消耗、勞累引發的消耗性疾病，然而并不一定與勞累相關。 但是也說明瘵蟲或癆蟲致病后會導致身體的損耗，患者會變得特別瘦，所以統稱為癆病。