奶癆是一種民間說法，現代醫學上稱為營養不良、貧血、佝僂病或缺乏多種微量元素。通常孩子會存在不同程度的慢性營養不良，表現為身高、體重明顯比同齡兒落后且長得瘦小、頭發枯黃、稀少、顏面蒼黃、肌肉彈性較差以及皮膚較為干燥、松弛。同時會出現食欲較差、進食量較少、身體虛弱、盜汗、手心熱、腳心熱、胃腹脹滿以及排便異常，如部分孩子會出現排出的大便有奶瓣或呈綠色，還有異常酸腐味道，也可能會伴有排便時間延長或排便困難、便秘。引起奶癆的原因有先天原因，也有后天原因，先天原因如先天遺傳代謝異常，而部分孩子是由于后天喂養不當所造成。