大部分食管癌復發發生在放療后1-2年內，復發癥狀主要是吞咽困難和疼痛，其中吞咽困難癥狀較快會好轉。如果吞咽困難癥狀出現復發、持續存在，甚至進一步加重，建議患者做胃鏡排除食管癌復發情況。因為放療后20%-30%患者，吞咽困難癥狀通常可完全緩解。如果患者出現食管纖維化，會導致食管縮窄或食管潰瘍。容易造成潰瘍病變，再次出現吞咽困難、吞咽疼痛。 如果患者有淋巴結轉移，比如氣管和食管淋巴結、鎖骨上淋巴結轉移，即使經過放療也會復發。雖然食管癌患者會復發，但可以進行支架治療、免疫治療、靶向治療、手術治療等。