食管癌的放療和化療各有利弊。放療是局部治療，對食道局部的腫瘤療效好；化療是全身治療手段，對已發生轉移或微轉移的患者療效好。食管癌標準的治療方案應是同步放化療。兩方案互相結合，互相補充，一個側重于局部，另一個側重于全身，這樣既可以控制局部的腫瘤，又可以預防全身的轉移。但放療和化療同時進行副作用會疊加，需要同時給予營養治療保證放化療順利進行。