扁平苔蘚不分為早期、中期、晚期，而是分為白紋型和充血糜爛型。充血糜爛型扁平苔蘚相對白紋型程度稍嚴重。理論上絕大多數扁平苔蘚較難自愈，一般都會用藥控制，尤其為充血糜爛型，需用藥控制癥狀減輕疼痛。而對于白紋型，臨床存在少數患者可自愈。 白紋型即只有白色的條紋，可能無任何自覺癥狀，進食刺激性食物時可有輕微疼痛。而充血糜爛型，除白紋外還會出現發紅病損，甚至在發紅的病損上存在糜爛，此為口腔扁平苔蘚的兩種常見的病損，不分早期或晚期。 可能其初始時就已發生較嚴重的糜爛。而部分患者可能存在扁平苔蘚多年，但還是僅有白紋的病損，無充血糜爛表現。