出現幻覺的原因目前還不清楚，沒有明確找到幻覺表現背后的原因。幻覺是一個癥狀，可以在很多病出現，如精神分裂癥、抑郁、譫妄、癡呆。每種病的病因、病理、生理的變化都不一樣，這些不同的病都會有幻覺的癥狀。幻覺癥狀在不同的病中意義不同，有些是功能性癥狀，如譫妄患者出現幻覺時，隨著軀體情況好轉，不需要對幻覺去做治療，可以自行緩解。精神分裂癥患者出現幻覺時，通常要針對性用藥，否則可能會持續遷延，很難消失，使用合理的藥后，患者的幻覺可能會快速消失。精神分裂癥患者幻覺的出現，可能與腦的神經遞質紊亂有關系。癡呆病人可能也會出現幻覺，與腦的退行性變有關，退化后一些蛋白的異常沉積，會導致腦功能不足，從而出現幻覺。