半麻指的是除全麻之外的其它麻醉方式，比如神經阻滯麻醉以及椎管內麻醉等。所謂半麻就是用局部麻醉藥可逆性地阻斷神經沖動的發生和傳導，使相關神經支配部位出現暫時性、可逆性的感覺喪失。一般情況下，患者的神志依然保持清醒。舉個例子，比如做左手手術時，將局部麻醉藥注射至左手臂叢神經的周圍，在一段時間之后患者就會感覺到自己被半麻。此時患者只會感覺到左手麻木，沒有痛覺，以及左手不能運動，但患者本身清醒。除了左手外，身體的其它部位感覺和運動均正常。再比如剖宮產手術，通常會選用椎管內麻醉，使用的方法就是在孕婦側臥位的情況下，進行腰椎的腰硬聯合麻醉阻滯，在阻滯成功之后，患者立即會感覺到胸腰段以下的麻木，即不能運動，但神智清醒。 而全麻是用全身麻醉藥物如鎮靜藥物讓患者完全入睡，對環境、對外界已經沒有感知，有時會使用靜脈鎮痛藥物，讓患者耐受疼痛刺激，有時還會使用肌肉松弛藥物，讓肌肉松弛，滿足外科的需求，這時患者的呼吸就會交給麻醉醫生進行管理，以保證安全。