胸椎結核是骨與關節結核的一種，80%以上的原發病灶在肺和胸膜，其余在消化道和淋巴結。原發病灶中的結核分枝桿菌一般是通過血流到達骨和關節，少數是由鄰近病灶蔓延而致。骨與關節結核可以出現在原發性結核的活動期，但多數發生于原發病灶已經靜止甚至痊愈多年以后，當機體抵抗力下降，如外傷、營養不良、過度勞累等誘發因素，都可以促使潛伏的結核分枝桿菌活躍起來而出現臨床癥狀。骨與關節結核常破壞骨與關節的正常結構，不及時治療會導致畸形、強直、關節功能喪失等不同程度的殘疾，嚴重者可造成脊髓壓迫、截癱甚至危及患者生命。